Vi stöter hela tiden på bakterier och virus i vår miljö, men det är långt ifrån varje gång vi blir sjuka. Det blir vi bara när vårt immunförsvar av någon anledning inte lyckas hålla emot.
4 viktiga saker att tänka på för att immunsystemet ska fungera optimalt:
1. Sov ordentligt
– Vikten av att sova bra är bevisad på många plan. Forskare har konstaterat att många molekyler som är associerade med sömn eller vakenhet kan påverka immunförsvarets aktivitet, och tvärtom, berättar Mattias Forsell.
Att sova vid regelbundna tider kan också hjälpa. I en ny studie har brittiska forskare kommit fram till att vår känslighet för virusinfektion påverkas av vår inre dygnsrytm. Genom att studera en av de gener som styr den biologiska klockans rytm upptäckte forskarna att influensavirus lättare sprider sig mot kvällen när genen är mindre aktiv. När forskarna rubbade den biologiska klockgenen, i antingen människoceller eller möss, fann de att tidpunkten för infektion inte längre spelar någon roll – virusreplikation var alltid hög. Detta tyder på att personer som jobbar nattskift, eller av andra anledningar har en störd dygnsrytm, kan vara mer mottagliga för virussjukdomar.
2. Stressa inte
Att inte stressa och att ”må bra” i största allmänhet ger de bästa förutsättningarna för immunsystemet. Kanske har du upplevt att du blir nedstämd av att vara sjuk, men forskning tyder på att det också kan vara tvärtom.
– Vi studerar till exempel hur serotonin, en signalsubstans som styr sömn, aptit, tarmens rörelser med mera, påverkar en viss typ av immunceller, berättar Mattias Forsell. Hans forskargrupp har fått fram intressanta preliminära data.
– Klart är att immunförsvaret och nervsystemet kontinuerligt pratar med varandra. Sjukdom och immunaktivering ger utslag i vårt humör och behov av sömn. Och ändrade psykiska omständigheter, som stress och depression, kan alltså påverka vårt immunförsvar.
3. Ät hälsosamt och varierat
Vid näringsbrist fungerar inte immunsystemet som det ska. Aktivering av immunförsvaret kräver dessutom extremt mycket energi och otaliga näringsämnen behövs.
– Det är därför viktigt att få i sig bra nivåer av alla näringsämnen och inte bara fokusera på enskilda vitaminer, säger Mattias Forsell, som tycker att man ska satsa på en varierad och balanserad kost.
4. Ta hand om magen
Hälsa börjar med en frisk mage. Så här i förkylningstider kan det vara bra att veta att 80% av immunförsvaret sitter i tarmen. Dina 100 000 miljarder tarmbakterier styr inte bara ditt fysiska mående, utan även till viss del ditt psykiska, genom hormoner och signalsubstanser. Uppåt 90% av ditt serotonin, som är kopplat till bland annat skratt, sex och sömn, tillverkas i tarmen. Så hur känns din mage? Behöver du hjälp med matsmältningen, stötta tarmfloran med fler goda bakterier eller lindra en uppsvälld mage?
